Ian Somerhalder je synom maskérky a stavbára, Od svojho narodenia bol vychovaný v malom mestečku Covington v štáte Louisiana. Jazdu na koni a rybárčenie už v 10 rokoch vymenil za modelingové móla Pekného chlapca si totiž vyhliadli značky Guess a Versace.Na strednej síce praktizoval závodne niektoré športy, ale ponuky od spoločností ako Calvin Klein, Dolce a Gabana či Gucci boli silnejšie a tak Ian Somerhalder precestoval ešte pred 18 narodeninami polku sveta. Až potom zakotvil na vysokej škole a skúsil sa venovať herectvu. Objevil sa v niekoľkých seriáloch a filmoch napr Stratení (LOST) bol pre neho najväčšou príležitosťou a zážitkom. Už len preto že sa pri nakrúcaní dal dohromady s Maggie Grace.
Sám hovorí, že presadiť sa v tak ťažkom konkurenčnom svete ale nebol žiadny med. Najprv dostával Ian malé úlohy v seriáloch typu Kriminálka Miami alebo Kriminálka New York (zakaždým hral inú postavu), objavil sa v niekoľkých dieloch seriálu Smallville, kde stvárnil chodiacu mŕtvolu a prvú hereckú príležitosť vo filme mu dal až Roger Avari v snímke Pravidlá príťažlivosti. Ian v nej dokonca musel zohrať veľmi odvážnu homosexuálnu scénu s Jamesom Van Der Beek (Dawson zo seriálu Dawsonov svet), ktorá sa s ním viezla po zvyšok kariéry. "Zakaždým, keď som robil rozhovor, všetci sa ma na tú scénu pýtali," spomína Ian. "Už som toho mal vážne po krk a tak som povedal, že to bolo hrozne nechutné a nikdy viac by som to nerobil. No a potom ma obvinil, že som proti homosexuálom. Čo v žiadnom prípade nie je pravda. Mám medzi nimi veľa kamarátov."Ale potom dostal ponuku zahrať si vo Nezvestných a jeho hviezda začala strmo stúpať. Lenže nič nevydrží večne a tvorcovia seriálu sa rozhodli jeho postavu zlikvidovať. Ian Somerhalder sa to dozvedel, keď mal práve voľno a užíval si slniečko a víno v Kalifornii. "Keď mi zavolali, bolo mi z toho pekne na nič," hovorí Ian. "Ešte že som mal v sebe štyri poháre silného vína na slniečku. Inak by som sa možno rozplakal." Týždeň predtým, než dostal onú správu, si už údajne začínal hľadať dom na Havaji, ktorý by si kúpil.
Sám hovorí, že presadiť sa v tak ťažkom konkurenčnom svete ale nebol žiadny med. Najprv dostával Ian malé úlohy v seriáloch typu Kriminálka Miami alebo Kriminálka New York (zakaždým hral inú postavu), objavil sa v niekoľkých dieloch seriálu Smallville, kde stvárnil chodiacu mŕtvolu a prvú hereckú príležitosť vo filme mu dal až Roger Avari v snímke Pravidlá príťažlivosti. Ian v nej dokonca musel zohrať veľmi odvážnu homosexuálnu scénu s Jamesom Van Der Beek (Dawson zo seriálu Dawsonov svet), ktorá sa s ním viezla po zvyšok kariéry. "Zakaždým, keď som robil rozhovor, všetci sa ma na tú scénu pýtali," spomína Ian. "Už som toho mal vážne po krk a tak som povedal, že to bolo hrozne nechutné a nikdy viac by som to nerobil. No a potom ma obvinil, že som proti homosexuálom. Čo v žiadnom prípade nie je pravda. Mám medzi nimi veľa kamarátov."Ale potom dostal ponuku zahrať si vo Nezvestných a jeho hviezda začala strmo stúpať. Lenže nič nevydrží večne a tvorcovia seriálu sa rozhodli jeho postavu zlikvidovať. Ian Somerhalder sa to dozvedel, keď mal práve voľno a užíval si slniečko a víno v Kalifornii. "Keď mi zavolali, bolo mi z toho pekne na nič," hovorí Ian. "Ešte že som mal v sebe štyri poháre silného vína na slniečku. Inak by som sa možno rozplakal." Týždeň predtým, než dostal onú správu, si už údajne začínal hľadať dom na Havaji, ktorý by si kúpil.
Momentálne si opäť užíva obrovské úspechy v americkom seriály Upírske denníky, kde hrá "zlého" chlapca Damona Salvatora.